C’est une maladie qui a pris de l’importance ces dernières années, et il faut faire la distinction entre le ronflement et l’apnée. Le ronflement est défini comme une respiration bruyante pendant le sommeil, tandis que l’apnée est l’arrêt de la respiration pendant au moins 10 secondes pendant le sommeil. Contrairement à ce que l’on pense, l’apnée est une affection très grave et est la première cause de mort subite pendant le sommeil et c’est une affection qui doit être résolue. De nombreux troubles systémiques sont également observés chez le patient souffrant d’apnée. Des problèmes endocriniens, neurologiques, urologiques et psychologiques, en particulier des maladies cardiaques et de pression artérielle, peuvent accompagner l’apnée. L’incapacité à se concentrer pendant la journée, la sensation de fatigue et la somnolence constante sont les résultats de l’apnée. Les proches des patients qui présentent ces plaintes déclarent généralement que la respiration du patient s’arrête pendant une longue période pendant son sommeil. Chez ces patients, après un bon examen ORL, le rapport taille/poids doit être vérifié. Le nombre d’apnées est plus élevé chez les patients ayant un indice de masse corporelle élevé. L’examen suivant s’appelle la polysomnographie, un test à réaliser pendant le sommeil. Selon les résultats de ce test, le patient est diagnostiqué avec un ronflement simple, une apnée légère, modérée ou sévère et l’option de traitement est déterminée. Alors que la chirurgie donne des résultats chez les patients souffrant de ronflement simple ou d’apnée légère, un appareil appelé CPAP doit être utilisé chez les patients souffrant d’apnée sévère.