Es ist eine Krankheit, die in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen hat, und wir sollten zwischen Schnarchen und Apnoe unterscheiden. Schnarchen ist definiert als geräuschvolles Atmen während des Schlafs, während Apnoe das Aussetzen der Atmung für mindestens 10 Sekunden während des Schlafs ist. Im Gegensatz zu dem, was angenommen wird, ist Apnoe ein sehr ernsthafter Zustand und die erste Ursache für plötzlichen Tod während des Schlafs und ein Zustand, der behoben werden muss. Viele systemische Störungen werden auch bei Patienten mit Apnoe beobachtet. Endokrine, neurologische, urologische und psychische Probleme, insbesondere Herz- und Blutdruckerkrankungen, können Apnoe begleiten. Konzentrationsschwäche am Tag, Müdigkeitsgefühl und ständige Schläfrigkeit sind die Folgen von Apnoe. Angehörige von Patienten, die sich mit diesen Beschwerden melden, geben meist an, dass die Atmung des Patienten im Schlaf für längere Zeit aussetzt. Bei diesen Patienten sollte nach einer guten HNO-Untersuchung das Verhältnis von Größe zu Gewicht überprüft werden. Die Anzahl der Apnoen ist bei Patienten mit einem hohen Body-Mass-Index höher. Die nächste Untersuchung heißt Polysomnographie, ein Test, der im Schlaf durchgeführt wird. Gemäß den Ergebnissen dieses Tests wird der Patient mit einfachem Schnarchen, leichter, mittelschwerer oder schwerer Apnoe diagnostiziert und die Behandlungsoption bestimmt. Während eine Operation bei Patienten mit einfachem Schnarchen oder leichter Apnoe zu Ergebnissen führt, sollte bei Patienten mit schwerer Apnoe ein Gerät namens CPAP verwendet werden.